MONEY MEETS TAX · 에피소드 01

로스앤젤레스 · 2023

Evan Park은 그 입금을 그냥 지나칠 뻔했다.

금요일 오후였다.

이미 예정 시간을 12분이나 넘긴 회의를 반쯤 흘려듣고 있을 때였다.

$4,800.00

입금 내역에는 한 단어만 적혀 있었다.

Consulting.

Evan은 다시 한번 화면을 봤다.

주말 몇 번 쓴 것치고는 나쁘지 않았다.

석 달 전, 예전 직장 동료 Kevin에게 전화가 왔다.

Kevin은 빠르게 성장하는 작은 테크 회사로 옮겼는데, 회사는 그 속도를 제대로 따라가지 못하고 있었다.

프로젝트는 자꾸 밀렸다.

같은 일을 두 번 하는 경우도 있었다.

한 고객이 회사 시간의 절반을 가져가는 것 같았지만, 그 고객이 실제로 돈이 되는지도 아무도 정확히 몰랐다.

Evan은 테크 회사에서 corporate strategy 일을 했다.

이런 문제를 좋아했다.

처음에는 퇴근 후 통화 몇 번이 전부였다.

그러다 Kevin이 토요일에 잠깐 와줄 수 있냐고 물었다.

Evan은 오전 내내 질문을 했고, 숫자가 가득한 spreadsheet를 들고 집에 돌아왔다.

다음 주에는 간단한 operating plan도 보내줬다.

그걸로 끝인 줄 알았다.

둘은 돈 얘기를 한 적도 없었다.

Evan은 invoice도 보내지 않았다.

Kevin은 생각이 달랐던 모양이었다.

Evan이 집에 왔을 때 Daisy는 식탁에 앉아 노트북으로 fabric sample을 보고 있었다.

Evan이 휴대폰을 그녀 옆에 내려놓았다.

“오늘 우리 4,800달러 벌었어.”

Daisy가 화면을 봤다.

“우리?”

“Kevin이 돈 보냈어.”

“회사 도와준 거?”

“응.”

“그냥 도와주는 줄 알았는데.”

“나도.”

Daisy가 휴대폰을 들었다.

“Consulting.”

“걔가 그렇게 적었네.”

“너는 뭐라고 했는데?”

“아무 말도 안 했지.”

Daisy가 휴대폰을 돌려줬다.

“그래도 잘 챙겨줬네.”

Evan은 냉장고를 열었다.

“아주 잘.”

Daisy는 다시 노트북을 봤다.

몇 초가 지났다.

“이것도 세금 내야 해?”

Evan은 물병을 꺼냈다.

“나 사업하는 것도 아닌데.”

Daisy가 그를 돌아봤다.

“난 돈 얘기한 건데.”

Evan이 냉장고 문을 닫았다.

“아, 맞네.”

그날 밤, Evan은 노트북을 열었다.

그동안 세금은 늘 서류와 같이 오는 거라고 생각했다.

급여에는 W-2가 있었다.

Brokerage account에서는 tax form이 왔다.

주식을 팔면 몇 달 뒤 또 다른 서류가 왔다.

그런데 이번 돈에는 아무것도 없었다.

회사도 없었다.

LLC도 없었다.

Invoice도 없었다.

Business account도 없었다.

그냥 평소 식료품 사고 월세 내던 checking account에 $4,800이 들어와 있을 뿐이었다.

Evan은 검색했다.

사업도 없는데 consulting income을 받으면 세금을 내야 하나?

원하던 것보다 답은 간단했다.

LLC가 없다고 해서 일을 하고 받은 돈이 비과세가 되는 건 아니었다.

나중에 어떤 tax form이 오더라도, 그 서류는 이미 일어난 일을 보고하는 것뿐이었다.

Kevin은 Evan에게 돈을 줬다.

그 부분은 별로 복잡하지 않았다.

더 어려운 건 주말 프로젝트 하나를 했다고 해서 자신이 self-employed가 되는지였다.

Evan은 새 탭을 열었다.

하나 더 열었다.

10분쯤 지나자 아는 건 늘었는데 확신은 줄었다.

어떤 글은 sole proprietor를 설명했다.

어떤 글은 independent contractor를 설명했다.

한 글은 당장 LLC부터 만들라고 했다.

다른 글은 S corporation이 필요하다고 했다.

Evan은 그 탭을 닫았다.

아직 $4,800이 도대체 뭔지도 정리하지 못했다.

다음 날 아침, Daisy가 식탁에서 노트북을 보고 있는 Evan을 발견했다.

“토요일 아침부터 세금 해?”

“세금 하는 거 아니야.”

Daisy가 커피를 따랐다.

“그럼 뭐 하는데?”

“내가 사업하는 건지 보는 중.”

Daisy가 맞은편에 앉았다.

“그래서?”

“아닌 것 같아.”

“그래.”

Evan이 기다렸다.

“그게 다야?”

“뭐라고 해줘야 하는데?”

“의견 있을 줄 알았지.”

“있어.”

Daisy가 커피를 한 모금 마셨다.

“누구 일 해주고 거의 5천 달러 받았잖아.”

“그렇다고 내가 회사를 시작하는 건 아니잖아.”

“응. 그래도 알아볼 만한 일은 된 것 같은데.”

Evan은 다시 화면을 봤다.

Daisy가 웃었다.

“너 이거 yes 아니면 no로 딱 떨어지길 바라는 거지?”

“그래야 하지 않아?”

“왜?”

Evan은 대답하지 않았다.

읽은 내용 중 마음에 드는 부분도 하나 있었다.

이 일이 정말 사업이 된다면, 세법은 단순히 계좌에 들어온 금액만 보는 게 아니라 일반적으로 profit을 본다는 것이었다.

Evan은 이번 프로젝트에 쓴 돈을 떠올렸다.

Kevin 회사에 두 번 갔을 때 낸 주차비.

Software subscription.

차로 이동한 거리.

큰돈은 아니었다.

그래도 0은 아니었다.

Evan은 새 spreadsheet를 열었다.

Daisy가 봤다.

“역시.”

“뭐가?”

“Spreadsheet 만들었잖아.”

“비용 정리하는 거야.”

“고객 한 명인데?”

“한 명일 때부터 정리하는 거지.”

Daisy는 다시 커피를 마셨다.

Evan은 네 개의 column을 만들었다.

Date.

Description.

Amount.

Notes.

Software 비용부터 입력했다.

조금 유난인 것 같기는 했다.

그래도 저장했다.

몇 주가 지났다.

별일은 없었다.

Evan은 출근했다.

Daisy도 디자인 회사에 갔다.

친구들과 저녁을 먹었고, San Diego에서 주말을 보냈고, 이제 정말 집을 살 준비가 된 건지 다시 이야기했다.

$4,800은 점점 중요하지 않게 느껴졌다.

뜻밖의 좋은 돈이었다.

아마 한 번으로 끝날 일이었다.

그러던 어느 화요일 오후, Kevin에게 문자가 왔다.

내 친구가 distribution company를 운영하는데
우리 때랑 비슷한 문제가 좀 있어.
네 번호 줘도 돼?

Evan은 문자를 두 번 읽었다.

그날 저녁 Daisy에게 보여줬다.

Daisy가 웃었다.

“왜?”

“아무것도 아니야.”

“그 표정 나왔어.”

“무슨 표정?”

“이미 할 거면서 아직 고민하는 척할 때 표정.”

Evan은 다시 문자를 봤다.

“그냥 얘기만 해보는 거야.”

“그래.”

“이게 뭐가 된다는 건 아니고.”

“알아.”

Evan은 답장을 썼다.

응. 번호 줘.

그리고 휴대폰을 내려놓았다.

세금 뒷이야기

Daisy의 질문에는 서로 다른 두 가지 세금 문제가 들어 있다.

첫째, Evan은 LLC가 없거나 Form 1099를 받지 않았다는 이유만으로 4,800달러를 무시할 수 없다. 서비스를 제공하고 그 대가로 받은 돈이기 때문이다. 세금 서류가 있어야 소득이 생기는 것은 아니다.

더 어려운 질문은 한 번의 프로젝트만으로 Evan이 이미 사업(trade or business)을 하고 있다고 볼 수 있느냐는 것이다.

2023년 기준으로는 사실관계를 봐야 한다. 이익을 목적으로 한 활동인지, 그리고 어느 정도 계속성과 반복성을 가지고 했는지가 중요하다. 한 번으로 끝난 프로젝트와 고객이 계속 생기는 컨설팅 활동은 세금상 다르게 볼 수 있다.

Evan의 컨설팅이 사업으로 발전한다면, 요건을 충족하는 사업 비용은 순이익을 계산할 때 공제할 수 있다. 순 자영업소득(net earnings from self-employment)이 발생하면 자영업세(self-employment tax)도 계산에 들어올 수 있다.

지금 Evan에게는 고객이 한 명 있다.

그리고 Kevin이 두 번째 고객을 데려오려 하고 있다.

에피소드 뒤의 세법이 궁금하다면?

부업 소득: 언제부터 ‘사업’이 될까?

Schedule C, trade-or-business 기준, 자영업세(self-employment tax), 공제 가능한 사업 비용, estimated tax, 그리고 Form 1099 없이 받은 소득의 신고 방법을 자세히 살펴본다.

세법 가이드 읽기 →

다음 에피소드

LLC가 필요할까?

두 번째 대화는 또 하나의 프로젝트로 이어진다.

Evan은 이제 이 일을 조금 더 공식적으로 만들어야 하나 생각하기 시작한다.

무엇을 만들고 싶은지는 이미 정했다.

다만 그게 실제로 무엇을 해주는지는 아직 잘 모른다.